Guía de Viajes & Turismo

Breve reseña historica de El Bolson
 
Valle de El Bolsón
 
La conformación geográfica del Valle de El Bolsón sólo se concibe como una sola estructura que va desde El Manso, El Foyel, Los Repollos, El Bolsón, Lago Puelo, El Hoyo y Epuyén, como un mismo sistema. De allí la denominación antigua de Valle Nuevo, que incluía los sitios mencionados.
Se tienen datos ciertos y testimonios escritos de la presencia del hombre blanco en la región que datarían de 1620, de acuerdo a un Diario de Viaje que dejara el Capitán Juan Fernández, quien, entrando por la zona del Nahuel Huapí, atravesó todos los valles hasta salir bordeando el Lago Puelo, a la zona chilena que hoy se conoce como Llanada Grande.
Las descripciones de Juan Fernández fueron tan precisas que hasta la fecha se supone que los pasos por donde entró a la Argentina y regresó a Chile, son los pasos existentes en la actualidad.
Los primeros pobladores que se asientan en la zona - no como colonos - sino como simples cuidadores de animales, datan de 1883.
A partir de esa fecha se hace más sostenida la presencia de ciudadanos chilenos en el Valle de El Bolsón.
Vale la pena recordar que hasta ese año la zona se encontraba en litigios limítrofes con Chile. La Comisión de Límites con el arbitraje de la Corona Británica recién se expidió en 1902.
Esta fecha la tomamos como hito fundamental de la soberanía argentina en la región. Es decir que hasta esa fecha los ciudadanos afincados en la región no tenían patria que los cobijara.
De otras nacionalidades llegarían también a la región, pero siempre por los pasos chilenos, como Merino, Tipp, Müller, Hube, etc.
Ya alrededor de 1920 este Valle estaba subdividido en chacras de diferentes dimensiones. Los terrenos eran todos fiscales y Río Negro - al igual que Chubut - sólo por mencionar provincias colindantes, eran territorios nacionales administrados por el poder central desde Buenos Aires.
En 1926 un grupo de habitantes, entre los que podemos mencionar a Merino, Ponce, Ullieldín, Andén y Azcona, constituyen la Primera Comisión de Fomento de El Bolsón, hecho considerado como el nacimiento del pueblo. Eso sucedió el 28 de enero de 1926.
En 1937 se define a El Bolsón ya que acontecen hechos fundamentales que van a configurar arquitectónicamente el perfil de pueblo andino y el trazado de sus calles.
El Ingeniero Julio Venturini fue quien diseñó el trazado del amanzanamiento que fue concebido como un pueblo jardín. Esto produjo una considerable disminución en los predios destinados a los cultivos.
También ese año se «bajó a tierra» el Paralelo 42, de cuya existencia todo se sabía, pero se ignoraba a ciencia cierta por dónde debía atravesar el Valle. Esta delimitación dejó totalmente esclarecido no sólo el límite del pueblo sino también el de los territorios nacionales de Río Negro y Chubut.
A partir de esos años se fueron construyendo las primeras vías de comunicación terrestre hacia San Carlos de Bariloche, El Maitén, Lago Puelo, El Hoyo y Epuyén. La presencia visionaria del Ingeniero Adalberto Torcuato Pagano dio un empuje fundamental a El Bolsón, ya que, gracias a su gestión fueron iniciadas y concluidas las obras que conforman la infraestructura edilicia actual. Obras como la Escuela Hogar, el Hotel Piltriquitrón, la Comisaría, La Escuela Nº 30 (actual 270), el Juzgado de Paz, el Correo, El Hospital, etc. son algunos de los aportes que mencionamos.
La misma Plaza que hoy lleva su nombre con el lago artificial fue proyectada durante su gestión.
En el comienzo los habitantes se dedicaron a la crianza de animales y realizaban siembras importantes de granos. En realidad producían para su propio consumo y los sobrantes eran canjeados en otras localidades como Ing. Jacobacci, Ñorquincó o Trelew por elementos tales como azúcar, yerba, bebidas, mantas, ropa y calzado. Aquellos primeros pobladores vivían de una forma muy sufrida y primaria.
La base de su alimentación la constituían la carne vacuna y ovina, aves de corral, la papa, el ñaco (harina tostada). Su bebida más común era la chicha (manzana rallada y exprimida, fermentada luego en bordelesas).
A raíz de la fuerte producción de trigo y cereales se construyen los primeros molinos harineros como los de Hube, Otto Tipp, Merino y Azcona.
Al extenderse los cultivos se fueron haciendo necesarios elementos más sofisticados, como las máquinas cosechadoras. La presencia de éstas permitió más producción harinera en menos tiempo y mayor extensión de superficies cultivadas. Luego, la aparición de emporios cerealeros a nivel nacional que producían harina de mejor calidad y menor precio, hizo desistir a los productores y procesadores, de semejante empresa. En definitiva se produjo la defunción de los molinos harineros de El Bolsón.
Respecto a los argentinos cuando el Estado Nacional decide instalar oficinas públicas: Seguridad, Escuelas, Salud, recién comienzan a llegar argentinos a la región. La mayoría provenían de Buenos Aires, sede del Gobierno.
Familias tales como Ponce, Paladino y Solari son, entonces, de las primeras argentinas que se afincan en la zona.
Resumiendo: educación, salud, seguridad y juzgados son los lugares donde debe buscarse la presencia argentina en nuestra zona que, hasta ese momento, estaba sólo compuesta por ciudadanos de otras nacionalidades.
El Bolsón es, tal vez, por todo lo explicado un pueblo mosaico de culturas de todas las latitudes...
La zona de El Bolsón parece haber nacido bajo el signo del mito y la leyenda... Este valle fue recorrido por primera vez por el Capitán español Don Juan Fernández quien  lo hizo en la búsqueda de la Ciudad de los Césares, un lugar donde abundaba el oro y la plata y sus habitantes vivían en la total opulencia. Pasó por la región en el año 1620 y dejó un libro de apuntes de viaje en la que menciona el sitio y a Lago Puelo como topónimo regional...
Cuando el pueblo de El Bolsón aún no estaba diagramado con su calles y  plazas... Cuando no insinuaba el perfil que el tiempo y sus habitantes habrían de darle, alrededor de 1912 un grupo de lugareños decidió autoproclamarse "República de El Bolsón". La República tuvo su presidente y ministros que se encargarían de darle gobernabilidad a la zona, olvidada de todos. Hasta ese momento El Bolsón no era conocido en el mapa argentino como una población de importancia. Como por esos años no existía la Gendarmería que custodiara las fronteras y sus adyacencias, nadie podría prender rápidamente a los sublevados. Pero en Chubut existía la denominada Policía Fronteriza a cuyo mando se encontraba el temible Mayor Mateo Gebhart, un prusiano que había sido puesto en dicha jefatura por su arrojo y capacidad de mando. Fue comisionado a la zona para disuadir a los republicanos de su intento libertario. Cuando llegó la Comisión no existían rastros de la República. Su duración fue tan efímera que apenas puede registrársela en las crónicas, aunque dio un fruto: a raíz de este hecho el Gobierno Nacional destinó oficinas, salud, educación más acendrada y seguridad.
La organización social del Municipio de El Bolsón tuvo su origen en la primera Comisión de Fomento fundada en 1926 por el gobierno del entonces Territorio Nacional de Río Negro. Al año siguiente se crea el Juzgado de Paz.
De acuerdo a un Decreto -el Nº 25.574/33- del 5 de septiembre de 1933, el ejido de El Bolsón se fija en una superficie no mayor de 8.000 hectáreas. Aunque de segunda categoría, el 18 de noviembre de 1957, esta localidad se declara municipio y a partir de allí conducida por un comisionado municipal. En la actualidad, la Municipalidad se encuentra regida por un intendente y asistida por un Concejo Deliberante de 5 miembros.

El primer trazado de El Bolsón fue aprobado por Decreto de fecha 12 de julio de 1937 pero sufrió una modificación y recién por Ley Provincial 459 del 21 de diciembre de 1965 se determinó el ejido definitivo con una superficie aproximada de 20.000 hectáreas

BREVE RESEÑA HISTORICA EL MAITEN
 
Un poco de historia…
A fines del siglo pasado (aproximadamente en 1890) se efectuaron los primeros afincamientos en la zona, en los que se comienza la cría de ganado lanar y, en menor escala, bovino.
En 1907 don Abraham Breide construye el primer comercio del lugar, que se conserva. En 1920 se organiza la primer Escuela y, en 1927, se construye el primer edificio de Correos, en tierras donadas por don Abraham Breide. Al año siguiente se construye lo que es hoy el edificio de la Comisaría del entonces Territorio del Chubut. También se asienta en la zona don Isidoro Lobos, cuyo comercio con el tiempo se convertiría en uno de los más pujantes de la zona.
 
En el año 1939 llegan a la margen oriental del Río Chubut las vías del Ferrocarril trocha económica (0,75m de entre rieles). 
Recién el 25 de mayo de 1945 se inaugura de manera oficial el ramal que va desde Ingeniero Jacobacci hasta Esquel
 
El 6 de febrero de 1942 se crea el Escuadrón "El Maitén" de Gendarmería Nacional, institución que actuó en colaboración con Salud Pública, la Gobernación del Territorio y Misiones Rurales Argentinas.
En ese mismo año de 1942, un 28 de septiembre se forma la primera Comisión de Fomento, la que en 1957 se transformó en Municipalidad 
 
El 4 de septiembre de 1941 se crea la Escuela Nacional Primaria Nº 149, más adelante 147, hoy Escuela Provincial Primaria Nº 22, en su renovado edificio.
 
Mientras tanto, en 1955 se forma el Club Andino "El Maitén", quien desde ese entonces viene sentando una de las bases del desarrollo de la región, como es la explotación turístico/deportiva del Cerro Azul donde, sin prisa pero sin pausa, se va formando un Centro de Actividades de Montaña en el majestuoso marco de bosques y nieves cordilleranas.
 
Poco a poco el pueblo siente la necesidad de crear una Escuela secundaria. Hubo un primer intento a la que se llamó "Florentino Ameghino", que se diluyó al poco tiempo, pero cuya semilla quedó latente. El 11 de septiembre de 1966 abre sus puertas el Instituto Secundario "Fray Luis Beltrán", dependiente del Obispado de Comodoro Rivadavia. Múltiples fueron los obstáculos que debió enfrentar en su recorrido para finalmente en 1987 ser provincializada, pasando a ser la actual Escuela Provincial Secundaria Nº 726, que con el paso de los años ha visto cambiar su fisonomía, siendo ampliada en 1995 y habiéndose finalizado en estos días nuevas obras de ampliación de su edificio.
En 1964 se hace presente el Banco de la Provincia del Chubut, institución imprescindible para sustentar el despegue de un pueblo con ganas de crecer.
El 30 de noviembre de 1993 una página oscura se inscribe en la historia de nuestro "Trencito" de trocha angosta. Ya no late su corazón de carbón y vapor. Su silbato ha sido silenciado y las puertas del Taller cerradas. Los despidos y la pesadumbre son tema de esta página.
Pero, a poco más de un año, el 1º de febrero de 1995, bajo la administración provincial se reactiva este museo viviente, denominado ahora "Viejo Expreso Patagónico - La Trochita", prestando servicios turísticos para regocijo los pasajeros de todo el mundo que nos visitan.
Hoy con sus más de 50 años a cuestas, este pequeño gigante de 41 toneladas continúa con su recorrido zigzagueante uniendo distancias entre Esquel y El Maitén.
(Datos tomados de la Reseña Histórica de Hugo Sepúlveda – El Maitén)

Historia

Los primeros habitantes de la Patagonia fueron los chonik como se llamaban a sí mismos los tehuelches, y que significa "nosotros los hombres". La población nativa de la provincia de Chubut, en una época muy numerosa, pertenecía al grupo tehuelche, conformado por hombres y mujeres vigorosos, adaptados al riguroso clima patagónico, Los navegantes de la expedición de Magallanes los llamaron "patagones" por las enormes huellas que dejaban sus pies envueltos en cueros de guanaco. De esa denominación derivó el nombre actual de toda la región. Los tehuelches eran nómades y basaban su economía en la recolección de frutos y en la caza de guanacos y ñandúes, A fines del siglo XVIII, los hábitos de vida de estos aborígenes se vieron alterados por la llegada desde Chile de los araucanos, indios belicosos que huían de los colonizadores hispánicos. Los araucanos invadieron los dominios de los tehuelches y pelearon con ellos durante más de un Siglo. Finalmente, y debido en parte a su débil estructura social, los tehuelches se sometieron a los araucanos, después de ser casi aniquilados en batallas muy cruentas. Los sobrevivientes, en su mayoría mujeres y niños acabaron por mezclarse con el pueblo invasor.

Los conquistadores

La primera incursión del hombre blanco en tierras chubutenses se registró en el ano 1535 con la llegada del portugués Simón de AlcazabaL navegante al servicio de la corona española, quien en una expedición se adentró en el territorio hasta descubrir los cauces de los ríos Chubut y Chico.
A Fines del siglo XVIII, algunas potencias rivales de España, como Inglaterra y Francia, atraídas por los comentados de los padres jesuitas sobre los recursos naturales de la Patagonia, iniciaron la explotación sistemática de lobos marinos y ballenas. La corona española a fin de afianzar su dominio sobre estas tierras, creó el fuerte San José (hoy sus restos son monumento histórico) en Península Valdés. Desde los comienzos de la conquista, muchas expediciones provenientes de España recorrieron el territorio; sin embargo, la colonización definitiva del extremo austral argentino se concretó a partir de la llegada de la inmigración galesa.

Los galeses

A comienzos del siglo XIX la mayoría de los habitantes del país de Gales (sudoeste de Gran Bretaña deseaban preservar su identidad cultural y sus organizaciones institucionales de la influencia inglesa. Para ello, un gran número de galeses decidió emigrar a un territorio deshabitado donde fuera posible crear una 'Nueva Gales'. Después de estudiar diferentes lugares, optaron finalmente por la Patagonia Argentina, basándose en publicaciones de viajeros como Fitz Roy, el cual, acompañado por Charles Darwin, exploró y relevó la región. sir Lewis Jones y sir Love J. Parry barón de Madryn, representaron a la Compañía de Gales en carácter de mediadores, para actuar ante el gobierno de Buenos Aires. En 1863, con el apoyo y la autorización del ministro del interior, Guillermo Rawson, los dos pioneros se instalaron en un paraje denominado Fuerte viejo, en los alrededores de la actual Rawson. Luego de tomar contacto con el lugar, regresaron a Buenos Aires, no sin antes izar el pabellón argentino.
El 28 de julio de 1865, a bordo del velero Mimosa, ciento cincuenta y dos colonos galeses anclaron en el golfo Nuevo y desde allí se trasladaron hasta las cercanías de la desembocadura del río Chubut, en Bahía Engaño. Eran hombres y mujeres de todos los condados de Gales, humildes, de diferentes edades y oficios, y casi sin experiencia en tareas agrícolas. A los pocos días de llegar, el 15 de agosto, fundaron en la margen norte del río Chubut la aldea TreRawson, llamada así en reconocimiento al ministro que tanto los había alentado y apoyado (en galés, 'tre" significa pueblo). Los comienzos fueron muy duros, sobre todo por la adversidad del clima y la hostilidad de los indios. Pero en 1873 ya se exportaba a Buenos Aires la primera cosecha de trigo. En 1879 arribó otro contingente de colonos galeses, que fundaron el poblado de Gaiman.
A partir de la campaña del Desierto, dirigida por julio A. Roca en 1879, a Patagonia comenzó a abrirse a la llegada de otros pobladores, fundamentalmente criollos. Y así surgieron las actuales ciudades de Trelew y Puerto Madryn, en el año 1886.

Según una ley promulgada el 16 de octubre de 1884, se organizaron los territorios patagónicos, y se creó, entre otras, la gobernación del Chubut.
El primer gobernador fue el teniente coronel Luis Jorge Fontana.
En 1887, colonos de Gaiman se dirigieron al sur y fundaron la Colonia Pastoril de Sarmiento. Al buscar un puerto para la salida de sus productos, surgió Comodoro Rivadavia.
En 1955, por Ley 14.408, Chubut fue declarada provincia con los límites actuales.

Primero fue tierra del ?salvaje?. Y había que combatirlo. Así llegó el ejército y plantó sus fortificaciones. La casa- fuerte de Coronel Belisle, levantada en 1882 es una de las construcciones más elocuentes de la nueva Conquista. Sus grandes caballerizas abandonadas, su casco y sus patios invadidos por la vegetación, muestran el significado que la avanzada contra el ?indio? tuvo para el Gobierno Nacional: No solo tenía un fin militar, también fue el primer establecimiento agrícola-ganadero que se radicó en esas tierras que antes eran del ?Malón?.
Pero el eco de aquellos tiempos no rebota tan solo en los vestigios de los antiguos Fuertes. Chimpay es la cuna del mito religioso más importante de Argentina. Allí nació Ceferino, hijo del Cacique Manuel Namuncurá, enemigo del General Roca, que cada 26 de agosto convoca a miles de fieles para venerar al eterno Beato argentino.
Cuando la conquista terminó se inició la colonización de las tierras, y su transformación en un gran oasis irrigado artificialmente. A principios de siglo XX comenzó la construcción de un sistema de diques y canales que sirviera, además de abastecer de agua las chacras sobre el río Negro, para proteger las tierras de las crecidas. Así se levantaron grandes diques como el Ingeniero Ballester(1910-1932),cerca de Cinco Saltos y el valle comenzó a transformarse en tierra fecunda para la fruticultura, y sobre todo para las manzanas.

LOS TEHUELCHES EN EL SIGLO XVI

Ya hemos visto que eran grupos cazadores-recolectores, nómades que ocuparon la región pampeana y patagónica continental. Se trataba de un único grupo cultural y varias parcialidades (al norte y al sur del Río Chubut) los Tehuelches septentrionales (guenaken) y los Tehuelches meridionales (penken y aoniken).
Dijimos que el nomadismo tenía un fundamento económico mientras que su economía estaba fuertemente orientada a la cacería (guanacos, ñandúes, liebres y zorros), sin embargo la recolección de vegetales ha sido importante tal como lo demuestran las actividades de molienda reflejadas en la tecnología tehuelche. Componían esta última el uso de cerámica, la elaboración de harinas y el manejo de animales silvestres para la vida cotidiana (como señuelo y para carga).
A partir del siglo XVI estas comunidades comienzan a modificar vertiginosamente sus rasgos culturales debido a la efectivización de la ocupación araucana en el territorio, a los primeros contactos con españoles y criollos y a la introducción del caballo como un elemento importante en múltiples aspectos -transporte, comida, fuente de materias primas para instrumentos, ropa y vivienda-. Estas características impactaron con un ritmo más lento sobre los tehuelches Meridionales.
Goñi (2000) plantea para el actual territorio de Santa Cruz -ocupado principalmente por grupos Aoniken- que las condiciones climáticas y ambientales cambiantes en los últimos 900 años y adicionalmente, la introducción y adopción del caballo (a mediados del siglo XVIII probablemente), afectaron la movilidad y el tamaño de los grupos cazadores-recolectores. Esto derivó en una densidad demográfica diferente, más baja. El patrón de asentamiento hizo más estable y disperso y los tamaños de los grupos aumentaron. La baja demografía a escalas espaciales muy amplias produjo cambios en las relaciones entre los diferentes grupos cazadores, dificultando el contacto. La reestructuración poblacional y la consecuente reestructuración demográfica, afectaron negativamente a estas poblaciones, creando condiciones sociales inestables para mantener relaciones de igualdad con las nuevas poblaciones blancas. Estos son factores internos que colaboraron en el colapso del sistema cazador-recolector del sur patagónico, con la consiguiente extinción de las poblaciones. Goñi (2000) argumenta que estos procesos no pueden ser explicados de forma adecuada solamente desde la expansión del capitalismo y de los sistemas globales mundiales. Estos últimos fueron factores externos que posteriormente confluyeron actuando activamente, y que pudieron acelerar o agudizar estas situaciones, pero que en muchos aspectos son razones pero no son la causa única y última.

LA SITUACIÓN DURANTE EL SIGLO XIX
Retroceso final de los tehuelches: la agonía.
Desde la "araucanización de la Pampa", la cultura tehuelche estuvo en permanente retroceso. Su ethos(1) se fue diluyendo paulatinamente hasta que las derrotas de Languiñeo, Barrancas Blancas y Shótel Káike a manos de los araucanos hacia principios del siglo XVIII produjeron un proceso irreversible: la mestización en la cual los araucanos hicieron sentir su definitiva preeminencia.
Anteriormente mencionábamos, confluyendo con este proceso, los objetivos disociadores de Buenos Aires -hasta que se organizara el avance definitivo sobre las comunidades con "la conquista del desierto", propugnado permanentemente a los efectos de debilitar el frente indígena. Mencionábamos como ejemplo de esta política la alianza con las comunidades Tehuelches de Cipriano Catriel y Cachul, que establecidos en las inmediaciones de Tapalqué enfrentaban alternativamente a vorogas, ranqueles y araucanos, etcétera.
Las pocas bandas que contribuyeron a la defensa del territorio indígena durante los sangrientos años de la confinación nacional fueron literalmente desmanteladas con posterioridad a la "conquista del desierto".
El triste fin de los últimos caciques y sus paupérrimas comunidades hace pensar en un verdadero desastre cultural. Los otrora altivos catrieleros del centro de la provincia de Buenos Aires fueron trasladados en 1903 al sur del río Colorado en la provincia de Río Negro y obligados a asentarse bajo un régimen de confinamiento en un territorio inhóspito. En 1911 el terreno de la Colonia fue rematado y los indígenas pasaron a ser mano de obra barata en los campos de la zona.
Los desechos de la comunidad del cacique Sayhueque, poco más de doscientos individuos, fueron llevados muy lejos de su hábitat original en el centro de la provincia de Neuquen, al Chubut (1899).
La banda completa del cacique O'Ikelkkénk (Orkeke) fue embarcada prisionera el 19 de julio de 1883 en Puerto Deseado y remitida a Buenos Aires. A la llegada del contingente de prisioneros (29 de julio de 1883) varias personas se acercaron a las autoridades llevando cartas de recomendación para obtener "uno o más indios, ni más ni menos que si de esclavos se tratase. Esta remesa, sin embargo, parece que no será distribuida como las anteriores".
Los escasísimos tehuelches que quedaron, fueron confinados, aislados con los araucanos y con otros componentes étnicos en medio de una mezcla total de sangres, lo que continuó el proceso de disolución cultural que adquiere caracteres galopantes después de 1880 (expedición de Roca)", a lo cual hay que sumar la presencia ya consolidada de los araucanos.
Los poquísimos Aóeni-kenk y Gününa Küne que quedan, se desbandan y se radican, siendo sus tratos menos asiduos entre sí. Los últimos, hacen vida sedentaria, en Chubut.
Mientras los últimos reductos tehuelches eran agredidos sin descanso por la sociedad nacional en expansión, ellos ayudaban a los nuevos pioneros que venían de más allá del océano. Parece ser que fue el cacique Juan Chiquichano y su gente quienes brindaron sustanciales aportes a los inmigrantes galeses, cuyo primer núcleo se instaló en Puerto Madryn, Chubut, en julio de 1865. Antes de que murieran de hambre, les enseñaron a montar, a enlazar, a bolear y los abastecieron de carne. En 1910 los galeses fueron los principales sostenedores de la lucha jurídica entablada por los descendientes de Chiquichano para la recuperación de sus tierras.

SITUACIÓN ACTUAL
Los tehuelches se resisten a desaparecer pero son hoy un puñado de alrededor de 200 personas. Los informes oficiales del Ministerio de Bienestar Social hacia 1983 consignaban como sitios de asentamiento principales a Cerro índice (cinco familias en 1967); Departamento Río Chico (lote 6 y 28) y la reserva de Camasú-Aike de Santa Cruz, un enclave menos aislado -debido a que dista a 40 Km. de Esperanza, localidad por donde pasa una ruta a Río Gallegos) con cinco familias de 37 individuos (El Censo de 1968 registraba para este lugar a 11 familias con 41 individuos) y en el sudoeste de la provincia de Chubut en El Chalía.
Los informes señalan que el grupo originario descendiente de tehuelches "ha sufrido el constante mestizaje con chilenos y criollos. En los últimos años se ha producido una disminución demográfica por el alejamiento de algunos descendientes y la desaparición de los últimos ancianos".
Siguen practicando la caza de algunos animales y crían unas pocas ovejas en terrenos paupérrimos. Los hombres son peones rurales y "las mujeres se encuentran económicamente inactivas". Los menores en edad escolar concurren a la escuela y la alimentación, inadecuada, produce en todos trastornos como la desnutrición, la tuberculosis y el alcoholismo.
Según los informes mencionados la desorganización sociocultural en que están envueltos los sobrevivientes tehuelches estaría producida: primero, por la llegada de individuos extraños al grupo originario, introduciendo nuevas pautas culturales; segundo, por la "extinción de los ancianos, perdiéndose el lenguaje, creencias y tradiciones"; y tercero, por la búsqueda de nuevas fuentes de trabajo fuera de sus comunidades.

Los más destacados marineros que navegaron por los mares del Atlántico Sur fueron, sin dudas, Fernando de Magallanes y Sir Francis Drake.
Fue a través del dominio del mar que las naciones europeas acrecentaron su poder económico y ampliaron sus dominios territoriales. Estas expediciones tenían por objeto el aprovisionamiento de especias, sedas y metales, porque los caminos por tierra pasaban por territorios musulmanes, donde se imponían onerosos impuestos.
A comienzo del siglo XVI se suponía que las Indias a las que había arribado Colón eran el extremo oriente de Asia. Fue Américo Vespucio, en 1502, quien anticipó que estas tierras no pertenecían al Asia sino que se trataba de un "nuevo mundo".
Zarpando de España en Septiembre de 1519 y conociendo ciertos mapas en los cuales figuraban los extremos sur del continente, el estrecho y la Antártida, dibujados por los germanos Behaim y Waldseemüller, y en los mapas del año 833 del árabe Al-Juarizmi, quien en su mapa universal ya describía el estrecho y Tierra del Fuego.
El 31 de Marzo de 1520 llega a una bahía a la cual llama San Julián, donde se desata el primer botín, debiendo esperar dos meses para conocer por primera vez a los habitantes originarios, los cuales llamaron poderosamente la atención a los españoles por su altura y por el tamaño de las huellas dejadas.
A mediados de octubre y arrastrados por un fuerte temporal hacia el sur llegan a una saliente a la que nombran Cabo de las Once mil Vírgenes, para luego descubrir el estrecho, siendo esto un aliciente en estas tierras tan inhóspitas y deshabitadas, que lo único que permitían ver era durante las noches eran fuegos de los nativos, por lo que llamaron a esta nuevo lugar "tierra de los fuegos".
En 1925 parten de La Coruña parte una expedición que llega a Santa Cruz diezmada y separada, equivocándose al ver una entrada, encallan en el Río Gallegos.
Es en esta expedición que logran rebasar el Cabo de Hornos tomando nota que las aguas continuaban más allá del continente.
En 1534 parte de España la expedición que luego de arribar a Punta Leones se adentra por la Patagonia buscando alcanzar las costas de Chile por tierra llegando al río Chico y al río Chubut, para luego volver a la costa luego de no encontrar las montañas de oro que todos soñaban.
En 1557, los españoles convencidos que el único paso entre el Pacífico y el Atlántico era el estrecho, comienzan a difundir que un desastre natural había cerrado el estrecho, con la idea que los barcos que bajaban desde el Perú cargados con metales preciosos y se dirigían a España no fueran atacados.
Esto no fue por mucho tiempo ya que en el año 1577 irrumpe en escena Francis Drake quien azota las flotas españolas y portuguesas en forma encubierta de pirata, pero con fines de recaudar dinero que iría a las arcas de la reina de Inglaterra quien con esta incursión de Drake paga sus deudas y fundan la Compañía de Indias Orientales.
Los tesoros obtenidos por Drake hicieron que los españoles decidieran proteger más el estrecho, enviando a Sarmiento de Gamboa, quien padece numerosos contratiempos, destacándose por fundar el villorio Nombre de Jesús, para luego tomar el nombre dado por Cavendish, Port Disere, Puerto Deseado.
Todos estos intentos no eran por poblar la Patagonia sino para tener apostaderos para poder navegar hacia el Pacífico para los tesoros provenientes del Perú.
Aparecen en esta época los piratas holandeses y los franceses. Una expedición comandada por La Maire navegan la costa de Tierra del Fuego llamando a una isla Isla de los Estados, llamando La Maire al estrecho que separan ambas islas. De esta manera a partir de este momento existen dos pasos al Pacífico complicando el control que querían ejercer los españoles.
En 1605 parte de Buenos Aires una expedición comandada por Hernandarias buscando la ciudad de los Césares llegando hasta Neuquén.
En 1669 el padre Nicolás Mascardi funda una misión junto al lago Nahuel Huapi, muriendo en Santa Cruz, continuando su obra , los misioneros Van den Meeren y Guillelmo, siendo Van den Meeren quien planto los manzanos que hicieron conocida la región como País de las Manzanas.
Hacia 1764 parte de Inglaterra John Byron, que bajo expedición científica, buscaba también establecer posiciones estratégicas en el trayecto al Pacífico, dando como nombre a Punta Arenas en Chile.
En 1690 el contrabandista Strong recala en Malvinas con el Welfare navegando el canal que las separa bautizándolo Falkland Sound , en homenaje a Lord Falkland.
En la primera mitad del siglo XVIII varios navegantes incursionan por las islas Malvinas, siendo en su mayoría franceses, y destacándose Woodes Rogers quien en la isla Juan Fernández frente a Chile encuentra a un náufrago llamado Selkirk, quien gracias a la pluma de Daniel de Foe se convierte en Robinson Crusoe.
En 1764 se produce el desembarco de los franceses en Malvinas fundando Port Louis, cruzándose estos con John Byron quien funda Port Egmont.Estos asentamientos hicieron que los españoles iniciaran acciones diplomáticas, logrando la retirada de los franceses y luego en 1774 recién lo harían los ingleses.
En 1774 en Inglaterra el jesuita Falkner escribe que quien quiera dominar la Patagonia solo tiene que hacerlo ya que los españoles eran incapaces de hacerlo, lo cual preocupa a los españoles, ordenando la formación de asentamientos estables.
Arriban en Enero de 1779 al Golfo San José y Viedma decide instalar otro poblado en Golfo San Julián, exploran los ríos Colorado y Negro, tomando Viedma la decisión de fundar la Colonia de Nuestra Señora del Carmen (Patagones).
Ante el hostigamiento de los indios deciden levantar los asentamientos de la Patagonia con excepción de Carmen de Patagones.
En 1789 parte de Cádiz una expedición al mando de Malaspina con gran cantidad de técnicos, científicos, recalan en Deseado, navegan a las Malvinas, fondean en Soledad, isla de los Estados, Cabo de Hornos, navegan al Pacífico y regresan a España con gran información cartográfica siendo encarcelado por afirmar que: "es necesaria una emancipación moderada y suave dependencia de la monarquía para las Américas".

Historia de la región:

Antes de que el hombre apareciera en esta región patagónica, ya el medio ambiente conformaba un paisaje imponente; las abundantes precipitaciones y las grandes cuencas permitieron una exuberante vegetación en los faldeos de las montañas donde reinaba el ciprés y el gigantesco coihue. Gran variedad de vegetación arbustiva y pastos naturales albergaban una importante fauna; las transparentes aguas de los ríos y lagos eran habitadas por la perca y el huillín; el guanaco junto al ñandú y el huemul constituían parte de esta riqueza.
Desde el este al oeste se transformaba el paisaje pasando de la estepa al bosque y de este a la selva. Frutillas silvestres, michay, taique, amancay y mutisias teñían con sus colores estas tierras y en la altura el cóndor presenciando un grandioso espectáculo natural. En este escenario aparece el hombre hace muchos miles de años, después de las glaciaciones irrumpen en la zona del Nahuel Huapi los Tehuelches, Los Puelches y Los Pehuenches que estarán hasta la segunda mitad del siglo XVII, momento en que sus culturas serán absorbidas y cambiadas por la aparición de una raza más fuerte y evolucionada como fue la del pueblo Araucano, proveniente del antiguo territorio Chileno. Estos comenzaron su penetración a través de Los Andes hacia el este y marcaron con su cultura a los pueblos que habitaban la Patagonia.

Fueron ellos los primeros en descubrir y utilizar "pasos" en la cordillera de los Andes para adentrarse en el territorio Argentino, itinerarios que luego en el tiempo utilizaron los españoles que habitaban el sur chileno para incursionar por territorios Patagónicos a partir del año 1550.
El Capitán español Juan Fernández en su afán de búsqueda de la "Ciudad de los Césares" utiliza el "paso" por la actual población fronteriza de Peulla y llega por primera vez al Brazo Blest del lago Nahuel Huapi. Otros siguieron su ruta en el afán conquistador penetrando poco a poco en el territorio de los lagos.
A partir del año 1653 los curas jesuitas también intentaron la obra evangelizadora recorriendo estas regiones y utilizando los "pasos" cordilleranos. Posteriormente enviados desde Chile, algunos científicos viajaron para reconocer y estudiar las características de la zona. Eran estos los dominios del cacique Shaihueque, el "País de las Manzanas" conformaba su territorio donde el bosque se confundía con el cielo, los arroyos cristalinos descendían hacia el gran lago azulado y el paisaje se nutría permanentemente en formas y colores nuevos.
A partir del año 1872 las autoridades argentinas comenzaron a organizar exploraciones y reconociimientos de los lugares ocupados por los indios con la idea de futuras campañas conquistadoras. También llegará en esos años al Lago Nahuel Huapi el geógrafo- naturalista Francisco Pascacio Moreno que será el primer hombre blanco que viene del Atlántico para dedicarse al estudio e investigación atraído por la espectacular naturaleza.
La decada del 80 marcará el avance del ejército argentino sobre la región; la total ocupación de los territorios dominados por los indios será una de las misiones y la otra será reconocer los ríos y los lagos que conformaban la geografía del lugar. A partir de estas acciones y transcurriendo el año 1892 comenzarán a llegar los primeros pobladores blancos que se radicarán en las costas del lago Nahuel Huapi; vienen desde el pacífico algunos y otros del Atlántico; hay alemanes y norteamericanos en esta primera corriente de inmigrantes.

Carlos Wiederholdt, comerciante alemán es el iniciador de la actividad comercial en la zona y para iniciar la misma, construye su primera casa-comercio donde se formaría el pueblo de San Carlos de Bariloche. Comienza aquí un fluido enlace entre Puerto Montt y el inmigrante alemán que exportará lana, cuero, papas, quesos, manteca y otros productos.
En 1897 había unos 14 pobladores diseminados alrededor del lago Nahuel Huapi siendo su actividad principal la agricultura y la ganadería, la bodega de Lanas se asentaba en lo que tiempo después sería la ciudad de Bariloche, junto a ella se encontraban unas cinco casas construidas con madera de ciprés y cohiues rodeadas de unos pocos ranchos diseminados entre maitenes y cipreses.
A partir de este año comienzan a funcionar aserraderos, herrerías y tambos; se construirán embarcaciones artesanales cuyo fin era el transporte de mercaderías y llegarán más pobladores esta vez desede Viedma y Carmen de Patagones.
En el año 1901 se afincará definitivamente una corriente de inmigrantes suizos y así se irá conformando una población heterogénea en cuanto a nacionalidades pero con el mismo espíritu de trabajo y sacrificios siendo verdaderos pioneros en este territorio tan distante de los grandes centros poblados. El trabajo fue el motor que impulsaba a estos colonos y la mano de obra especializada era de gran valor, en ese sentido las actividades que realizaban el herrero, el zapatero, etc. fueron de gran importancia para la consolidación del pueblo. Llegamos así al año 1902, nos encontramos con un incipiente caserío con arbolado natural, casas de tablas de madera con techos de tejuelas de alerces con fuertes pendientes que darán una característica muy peculiar a las construcciones. Convivían en este ambiente chilotes, alemanes, suizos e indígenas.

Fotos:

Arroyo

Centro Cívico y Puerto San Carlos

Historia:

Población Indígena :

Los más antiguos vestigios de ocupación humana en la región fueron localizados en las cercanías del lago Traful (Neuquén), que aparentemente fue habitada hace más de nueve mil años; y el Lago Nahuel Huapi (Río Negro), hace diez mil años.

En el área del Lago Viedma y Lago Argentino (Santa Cruz), y en el Lago Fagnano o Kami y Lago Roca (Tierra del Fuego), las evidencias arqueológicas señalan que los primeros grupos humanos de cazadores recolectores que ocuparon estos ambientes, lo hicieron más de nueve mil años. Se alimentaban básicamente de guanacos, empleaban rocas para confeccionar sus armas e instrumentos, y aprovechaban el refugio que brindan las salientes rocosas o aleros, en muchos de los cuales dejaron la huella de su presencia en forma de pinturas con motivos abstractos como rayas, puntos y líneas curvas, además de figuras que representan hombres y animales.

En relación a las culturas indígenas en esta región, los que más se destacaron fueron los mapuches. Estos indígenas se alimentaban de maíz, papa, carne de oveja, chiva; y poblaron los bosques y valles de la cordillera andina. Poseían una vasta mitología, con espíritus y dioses.

También estas regiones fueron habitadas por los pehuenches, los vuriloches y los puelches, entre otros grupos adaptados a la vida lacustre.

La población aborigen fue testigo del arribo del hombre blanco desde el siglo XVII, con las expediciones esclavistas; luego, el siglo XVIII con la influencia de las misiones jesuíticas; y hasta el siglo XIX con la intervención de viajeros. Este proceso finaliza con la conquista del desierto en 1883, que desarticula definitivamente las etnias nativas de la región.

Los arqueólogos indican que los aborígenes que componen las etnias de la patagonia austral, emigraron desde Asia por el Estrecho de Bering, y se establecieron en estas tierras aproximadamente 12.000 años atrás.

En 1875, el perito Francisco P. Moreno llegó a la región y se vinculó con las sociedades indígenas, interviniendo en las disputas de límites y recibiendo por el gobierno tierras en agradecimiento por sus exploraciones en la región patagónica. Posteriormente donaría estas tierras en 1903, para crear el primer Parque Nacional denominado Nahuel Huapi en 1934, donde surgiría la actividad turística como uno de los principales ingresos de la región.